Я смотрю, как они входят в лифт, и жду, пока двери закроются, прежде чем поднять глаза.

— Как ты держишься? – спрашивает он, его глаза ищут мое лицо.

— Кроме того, что я плачу из–за вас всех, у меня все в порядке. Последние несколько дней я провела с Реттом. Мне это было нужно, и я думаю, что в каком–то смысле ему это тоже было нужно.

Уголок его рта дергается, как будто он собирается улыбнуться, но просто не может.

Я начинаю говорить полную чепуху, просто желая выплеснуть все это. — Я знаю, ты сказал, что мне будет лучше с каким–нибудь счастливчиком, но я хочу, чтобы этим счастливчиком был ты. Ретт помог мне разобраться с беспорядком в моей голове, и я хочу, чтобы ты знал: я не виню тебя или кого–то из вас в том, что произошло. Я справилась с этим. Я была расстроена, потому что не могла вспомнить, что мне нравилось раньше, пока не увидела тебя. Тогда ты заставил мое сердце биться быстрее, и было так приятно почувствовать это снова. Ты заставлял мурашек бегать по моей коже, и это было потрясающее ощущение. Я была очень влюблена в тебя, но когда я увидела тебя, я поняла, что влюбленность переросла в любовь. До прошлой недели я никогда не чувствовала себя желанной и любимой мужчиной. Когда ты обнимаешь меня, я чувствую себя любимой. Когда ты так смотришь на меня, я чувствую себя желанной. Я не отказываюсь от нас, Логан.

Я делаю глубокий вдох, надеясь, что мои слова имеют смысл, или хотя бы часть того, что я сказала.

Глава 12

Логан

Последние несколько дней были самыми тяжелыми в моей жизни. Такое ощущение, что меня пропустили через мясорубку. Я хотел пойти к Мие и умолять ее дать нам шанс. Но она попросила время, и я должен был уважать это.

— Я потратил несколько часов, пытаясь выяснить, где Коннор, – говорю я, и когда вижу, как в ее глазах появляется беспокойство, быстро успокаиваю ее. — Я не нашёл его, что, наверное, хорошо. Я понял, что избивать парня и сажать свою задницу в тюрьму за нападение или убийство – это не способ завоевать твое сердце. Я понял, что дело не в том, что я хочу или мне нужно. Дело в том, что нужно тебе. И это заставило меня задуматься о том, чего хочешь ты. Ты сказала, что тебе нужно время, и я был готов отдать тебя другому парню, потому что не думал, что когда–нибудь смогу быть достойным тебя. Я до сих пор не думаю, что достоин тебя. Я никогда не буду достоин тебя, Мия. Я рад, что заставил тебя почувствовать себя желанной и любимой. Я чертовски польщен тем, что ты любишь меня. Ты самый удивительный человек, которого я знаю. Ты прошла через ад, и ты справляешься с этим гораздо лучше, чем я.

Я делаю вдох, прежде чем продолжить. Я хочу сделать ее своей и стереть последние три года. Я потратил слишком много времени впустую, времени, которое я мог бы провести, обнимая и любя Мию.

— Я совершил столько ошибок, о которых буду сожалеть до конца жизни, но самая большая из них – не признать, что я люблю сестру своего лучшего друга. Когда ты впервые улыбнулась мне, я принадлежал тебе. Я знал, что когда ты наконец полюбишь кого–то, ты будешь любить его безоговорочно. Я просто никогда не думал, что мне повезет. Но я была прав. Ты действительно любишь безоговорочно. Ты поднимешься на гору ради любимого человека. Ради него ты переплывешь океан. Ты любишь с такой страстью, что она горит ярче тысячи солнц. Никогда в миллион лет я не думал, что стану тем, кого ты полюбишь. Я чертовски надеялся на это, но не смел верить, что это может случиться. Я не заслуживаю твоей любви, Мия.

Слезы начинают катиться по ее щекам, и я вижу, что она борется с желанием опустить глаза в пол, пожевывая нижнюю губу. Я тянусь к ее губам и вытаскиваю их между зубов.

— Встретить тебя было судьбой. Быть твоим другом было бонусом. Но любить тебя – это мой выбор, потому что я не могу представить, как состарюсь без тебя. Если ты хочешь меня, я почту за честь быть счастливым ублюдком в твоей жизни. Я люблю тебя. Я всегда любил тебя, и я буду любить тебя до конца своей жизни.

Она закрывает лицо, прежде чем сделать шаг и прижаться ко мне. Когда я обхватываю ее руками, то впервые после сброса бомбы чувствую покой.

Я молчу, обнимая ее, пока она не обхватывает меня за талию. Только тогда я шепчу: — Нам обоим нужно время, поэтому я думаю, что нам не стоит торопиться и просто наслаждаться тем, что мы наконец–то пара. Ты не против?

Она кивает, и огромная улыбка расплывается по ее лицу, когда она смотрит на меня. — Значит, никаких поцелуев?

Я усмехаюсь. — Я бы не сказал, что все должно быть так медленно. Я думал скорее о том, чтобы не лететь первым рейсом в Вегас.

Когда я наклоняюсь к ней, она отстраняется от меня со смехом, пузырящимся на ее губах. Она закладывает руки за спину и качает головой.

— Мне нравится предвкушение. Я заключу с вами пари, мистер Уэст. Тот, кто уступит первым и поцелует другого, будет кое–что должен победителю.

— Хорошо, договорились. – Я вижу, что она пытается придумать, каким будет приз. — Победитель получает предложение руки и сердца.

Ее глаза расширяются от удивления. — Я не проиграю.

Я смеюсь, обнимая ее и притягивая к себе.

— Это считается только за поцелуи, верно? — спрашиваю я, и в ответ она разражается смехом, пока мы заходим в лифт.

Глава 13

Мия

У меня перерыв, и я пользуюсь этим часом, чтобы поговорить с Маркусом.

Я стучусь в его дверь, слегка приоткрываю ее и вижу, что он стоит у огромных окон и смотрит на улицу. Я тихонько открываю дверь и вхожу, не забыв так же тихо закрыть ее за собой.

Толстый ковер заглушает мои шаги, когда я становлюсь рядом с ним. Некоторое время мы ничего не говорим, глядя на прекрасный вид Нью–Йорка, бурлящего жизнью внизу.

— Я узнал об этом четыре месяца назад, – шепчет он. — Когда отец выстрелил в меня, пулю извлекли, но, видимо, пропустили фрагменты. У меня свинцовое отравление, и поскольку пуля так близко к сердцу, есть только тридцатипроцентный шанс, что операция поможет. Если они не удалят ее, я умру. Если они попытаются ее удалить, то шансы на то, что я умру, очень высоки.

Моя рука дрожит, когда я в шоке подношу ее ко рту. Этого не может быть. Я погрязла в жалости к себе, в то время как над головой Маркуса висит смертный приговор.

Нет, этого не может быть. Маркус слишком молод. У него вся жизнь еще впереди.

Я не могу переварить эти слова. Такое ощущение, что я нахожусь вне тела, наблюдая за другими людьми, которые пытаются справиться с жестокостью и окончательностью угрожающей жизни болезни.

— Они уверены, что вероятность всего тридцать процентов? Мы можем продолжать искать, пока не найдем врача, который сможет помочь. Может, они допустили ошибку? Это ведь возможно, правда? Врачи постоянно ошибаются. Ты получил второе мнение?

Маркус поворачивается ко мне лицом, и я вижу ответ в его глазах, прежде чем он говорит: — Я искал, Мия. В первый месяц, когда я узнал, то отрицал, был уверен, что они ошиблись. Все врачи, с которыми я разговаривал, говорят одно и то же. Если бы это обнаружили раньше, мои шансы были бы выше, но поскольку я уже умираю, мое сердце не будет достаточно сильным, чтобы пережить операцию.

— Должно быть что–то, что мы можем сделать, Маркус. Ты слишком молод, чтобы умирать. У тебя вся жизнь впереди. Это не может случиться с тобой.

Он делает глубокий вдох и качает головой. — Я в списке на пересадку сердца, но поскольку у меня отрицательная группа крови, найти донора не так–то просто. Кроме того, я так далеко зашел, что брать здоровое сердце было бы пустой тратой времени. Велика вероятность, что мой организм может его отторгнуть.

— Нет. — Слово прозвучало громко, как будто его вырвали у меня. — Ты должен продолжать бороться. Ты не умираешь, Маркус. Ты жив. Мы найдем тебе сердце. Мы найдем способ сделать тебя сильнее, чтобы ты смог пережить операцию. Ты не умрешь.